O sursă radio misterioasă îi nedumerește pe astronomii din Calea Lactee

• VT J1906+0849 se află la cel puțin 49.000 de ani-lumină de Pământ, în regiunea exterioară a Căii Lactee. Sursa radio este observată de aproximativ două decenii și prezintă variații neobișnuite.

• Cronologia observațiilor arată că sursa nu era detectabilă în datele din 1996, dar apăruse până în 2005. Emisia radio a atins un maxim de aproximativ 200 de milijansky în 2014, a început să scadă după 2017, iar spre sfârșitul lui 2025 a devenit din nou mai intensă.

• Frecvența maximului spectral s-a modificat, de asemenea: aproximativ 1,9 gigaherți în 2019, 0,8 în 2024 și 2,2 în 2026. Schimbările, împreună cu lipsa unor dovezi clare privind extinderea semnificativă a sursei, nu se potrivesc ușor cu imaginea unui nor de materie care se extinde și se răcește în mod obișnuit.

• Explicațiile posibile includ o explozie de tip novă, o nebuloasă alimentată de un pulsar sau un sistem binar în care o gaură neagră ori o stea neutronică atrage materie de la o stea companion. Niciuna dintre ipoteze nu a fost confirmată.

• Lipsa emisiilor de raze X ridică semne de întrebare în privința scenariului acreției, deoarece telescopul spațial Swift nu a detectat un semnal puternic. Cercetătorii spun însă că materia densă din jurul sursei ar putea absorbi sau ascunde această radiație.

• Comparația cu sistemul SS 433 oferă un posibil scenariu: interacțiunea dintre jeturile de particule emise de obiectul compact și gazul dens din jur ar putea genera emisia radio, limitând totodată extinderea sursei și ascunzând razele X. Observațiile în infraroșu indică gaz care se deplasează cu aproximativ 2.000 de kilometri pe secundă, dar ipoteza necesită cercetări suplimentare.