A Thwaites-gleccser tengerszint-emelő hatása kétszerese lehet a korábbi becslésnek

• Az új becslés szerint a Thwaites-gleccser 2100-ig körülbelül 3 centiméterrel járulhat hozzá a globális tengerszint emelkedéséhez, ami a korábbi előrejelzés kétszerese; a számítás nem feltételez további globális felmelegedést.

• A Thwaites-gleccser az Antarktisz nyugati részén található, felszíne nagyjából akkora, mint Florida államé. Visszahúzódása évtizedek óta tart, és jelenleg a globális tengerszint-emelkedés mintegy 4 százalékáért felelős.

• A gleccser alatti rögzülési zóna ott húzódik, ahol a jég elválik a tengerfenéktől, és úszó jégnyelvvé válik. A műholdas megfigyelések szerint ez a zóna több kilométer széles, és az árapály hatására az óceán vize ki-be áramlik alatta.

• Az árapály okozta vízmozgás megemeli és lesüllyeszti a jeget, így a viszonylag meleg óceánvíz a gleccser alá jut, és alulról olvasztja azt. A kutatók szerint a korábbi modellek nem kezelték megfelelően ezt a dinamikus folyamatot; a Mediafax beszámolója szerint emiatt a jég visszahúzódásának ütemét akár négyszeresen is alábecsülhették.

• A Mouginot-hátság jelenleg a gleccser mozgását fékező két fontos tengerfenéki kiemelkedés egyike. A tanulmány 60 százalékra becsüli annak esélyét, hogy a Thwaites 2100-ig elveszíti a kapcsolatát ezzel a hátsággal; ezután gyorsabban húzódhat vissza a következő kiemelkedésig.

• A gleccser esetleges teljes összeomlásának időpontját a tanulmány nem határozza meg. A Thwaites önmagában több mint 60 centiméterrel emelhetné a tengerszintet, az általa megtámasztott jégtömegek destabilizálódása pedig hosszabb távon ennél jóval nagyobb, akár több méteres emelkedéshez is hozzájárulhat.

• A kutatók további közvetlen megfigyeléseket sürgetnek a jég alatti, nehezen hozzáférhető területről, mert a folyamatok és a jégvesztés üteme még bizonytalan. Eric Rignot társszerző szerint a kutatók 2028-ban műszereket terveznek telepíteni a gleccser alatti vízáramlás mérésére.